El mariachi es una forma de música y un estilo de conjunto instrumental que es profundamente identificado con México, y en particular con la región de Jalisco. Pero su historia y cómo llegó a ser visto como una expresión esencial de la identidad mexicana es un relato fascinante.

Su origen

El origen exacto del mariachi es objeto de debate. Algunos sostienen que proviene de los pueblos indígenas de México, particularmente los grupos de la región occidental, como los Cocas y los Tecos, quienes tenían una rica tradición de música y danza. En sus celebraciones y ceremonias, utilizaban instrumentos de percusión y de viento, así como la “raspa”, un tipo de danza que influyó en la evolución del son jalisciense, uno de los géneros fundamentales del mariachi.

Por otro lado, algunos argumentan que el mariachi tiene raíces en la época colonial, cuando los misioneros españoles introdujeron nuevos instrumentos y formas musicales. Los instrumentos como la guitarra, el violín y la vihuela se fusionaron con los estilos de música y danza indígenas, creando un nuevo tipo de música mestiza.

El término “mariachi” probablemente proviene del nombre de un tipo de madera utilizada para hacer plataformas de baile, aunque hay otras teorías.

El mariachi dentro de la cultura popular

Durante el siglo XIX, el mariachi se convirtió en una forma popular de entretenimiento en las fiestas y celebraciones en las zonas rurales de Jalisco. Originalmente, los conjuntos de mariachi eran grupos itinerantes que viajaban de pueblo en pueblo, tocando canciones populares y sones para las fiestas locales.

No fue hasta el siglo XX que el mariachi fue adoptado como un símbolo nacional mexicano. Durante la era del nacionalismo cultural que siguió a la Revolución Mexicana, el gobierno mexicano buscó destacar las formas de música y danza que reflejaran la identidad mestiza de México. La música mariachi, con sus raíces tanto indígenas como españolas, encajaba perfectamente en esta narrativa.

Además, la expansión de la radio y el cine en el siglo XX ayudó a popularizar la música mariachi en todo México y más allá de sus fronteras. Las películas de la “Época de Oro” del cine mexicano a menudo presentaban músicos de mariachi, y la música se convirtió en una representación icónica de México en la imaginación popular, tanto a nivel nacional como internacional.

Hoy en día

Hoy en día, el mariachi es considerado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO y sigue siendo una parte integral de la cultura y la identidad mexicanas.